Hoe werkt een cochleair implantaat (CI)?

Een cochleair implantaat, ook wel bekend als CI, zet geluid om in elektrische impulsen. Een cochleair implantaat wordt geplaatst bij niet of nauwelijks kunnen horen. Door de CI kunnen zij in beperkte mate klanken, geluiden en spraak waarnemen. Voor vele doven en slechthorenden is de CI een uitkomst. Het kan de kwaliteit van leven drastisch verbeteren. Maar hoe werkt een cochleair implantaat nu eigenlijk?

Werking cochleair implantaat

Een operatief geplaatste CI zet geluiden om in elektrische impulsen. Deze impulsen stimuleren de gehoorzenuw in het slakkenhuis (cochlea). Het cochleair implantaat neemt de functie van buiten-, midden- en binnenoor over. Ook worden de 16,000 trilhaartjes in het slakkenhuis voor een deel overgenomen door (maximaal) 22 elektroden.

1. Een geluidssignaal wordt doorgegeven naar de elektroden die in het binnenoor zijn geïmplanteerd.
2. Deze elektroden hebben de taak overgenomen van de zintuigcellen.
3. De CI stuurt de elektronische impulsen door via de gehoorzenuwen naar de hersenen.
4. In de hersenen worden deze signalen omgezet in geluid(en).

Een cochleair implantaat bestaat uit een uitwendig en een inwendig deel. Zoals te zien is op de afbeelding hieronder bevindt zich een zendspoel met magneet en een spraakprocessor met microfoon buiten het oor. Het inwendige deel bestaat uit een ontvanger met magneet en een elektrode die zich in het slakkenhuis bevindt.

CI operatie

Hoe werkt een cochleair implantaat is 1 vraag die u kunt stellen, een andere vraag is hoe deze geplaatst wordt. Om een CI te plaatsen is namelijk een operatie nodig. Tijdens deze operatie wordt eerst het inwendige deel geplaatst. Het uitwendige gedeelte wordt enkele weken later geplaatst.

De CI operatie duur zo’n 2 tot 3 uur en gebeurt onder volledige narcose. Via een klein gaatje achter het oor plaatst de chirurg de elektroden in het slakkenhuis. De hechtingen mogen vaak na een week verwijderd worden en vervolgens heeft het geopereerde gebied ongeveer 3-5 weken nodig om compleet te herstellen. Na deze periode wordt het uitwendige gedeelte van het cochleair implantaat geplaatst.

Het onderstaande fragment laat zien hoe een cochleair implantaat werkt: