Een opmerkelijke ontwikkeling is op dit moment gaande op het gebied van gehoorapparaten en hulpmiddelen. Wetenschappers van de Colorado State University hebben hiervoor een apparaat ontwikkeld dat gesproken woorden omzet naar patronen die gevoeld kunnen worden op de tong. Met dit apparaatje wordt het dus mogelijk om te luisteren met je tong.
Het klinkt heel gek, omdat we onze tong normaal gesproken gebruiken bij het praten en proeven. Toch zal het in de toekomst mogelijk zijn om te luisteren met je tong. Omdat de tong, net zoals onze vingertoppen, heel gevoelig is kan deze volgens de wetenschappers zeer geschikt zijn voor het doorgeven van signalen. Op dit moment bestaat er al een prototype van dit gehoorapparaatje voor op onze tong, deze moet echter nog verder worden ontwikkeld en verbeterd.
Om te luisteren met je tong wordt een apparaatje aan de tong bevestigd. Dit apparaatje is verbonden via Bluetooth met een microfoon in het oor. Dit microfoontje vangt gesproken woorden op en zet deze vervolgens om in patronen. Hierna worden deze patronen doorgestuurd naar het apparaatje op je tong. Het apparaatje zet deze impulsen (vibraties) door naar de tong. Voor ieder woord zal er een andere unieke impuls worden gevoeld. Op deze manier kan de gebruiker van het apparaat de impulsen interpreteren en dus horen wat er gezegd wordt.
Dit revolutionaire idee vergt echter wel wat oefening. Het is vergelijkbaar met het leren van braille. De gebruiker van dit apparaatje moet immers de verschillende impulsen leren herkennen als woorden. Net zoals mensen braille moeten leren zullen de gebruikers hier alle mogelijke impulsen moeten leren en kunnen identificeren als een bepaald woord.
Een puntje van verbetering is de stroomvoorziening. Bij de huidige apparaten gebeurt dit via een 9-volt batterij. Dit zal geen gevaarlijke situaties opleveren, maar iemand kan wel een vervelend schokje krijgen.
Volgens de wetenschappers zal dit apparaat in de toekomst een paar duizend euro gaan kosten. Niet iedereen zal dus direct een apparaatje kunnen aanschaffen. De wetenschappers maken echter de vergelijking met een cochleair implantaat (CI). Dit gehoorapparaat voor op de tong zal nog altijd twintig keer goedkoper zijn dan de operatie om een CI te plaatsen. Volgens hun zal dit apparaat een mogelijk alternatief zijn voor de zware en risicovolle operatie.
De komende periode zal door de wetenschappers worden gebruikt om het apparaatje te verbeteren en compacter te maken, zodat deze geheel in de mond kan komen te liggen.
In onderstaand filmpje wordt meer uitgelegd over de ontwikkeling en werking van dit apparaat (Engels gesproken en ondertiteld).
Wij zijn erg benieuwd naar de verdere ontwikkeling van dit opmerkelijke apparaatje. U ook? Blijf op de hoogte door Gehoortest.nl te volgen op social media!