In Amerika zijn wetenschappers erin geslaagd om aangeboren doofheid bij muizen te genezen. Genetische therapie bleek de gehoorafwijking te kunnen verhelpen. Met behulp van een kunstmatig virus wisten de onderzoekers het defecte gen in het binnenoor van de muizen te repareren.
Doofheid genezen is natuurlijk iets wat het leven van veel mensen enorm zou verbeteren. Er wordt dan ook veel onderzoek naar gedaan. In dit experiment werden twee muizen met aangeboren doofheid geholpen. Door het kunstmatige virus konden de muizen weer elektrische signalen ontvangen in hun gehoorzenuw en konden deze signalen weer vrij door hun oren reizen.
De wetenschappers van de Universiteit van Harvard publiceerde hun uitkomsten in het wetenschappelijke tijdschrift Science Translational Medicine.
Gedurende het onderzoek richtten de onderzoekers zich op TMC1. Dit is een gen dat vier tot acht procent van alle aangeboren doofheid gevallen bij mensen veroorzaakt. Ditzelfde gen kan doofheid bij muizen veroorzaken. Vandaar dat het kunstmatige virus om doofheid te genezen geprobeerd werd bij deze twee muisjes.
In de wenselijke situatie is het TMC1 gen verantwoordelijk voor de vorming van gehoorkanalen in het binnenoor. Hierdoor worden elektrische signalen getransporteerd naar de gehoorzenuw. Vervolgens worden deze signalen naar de hersenen gestuurd, waar ze als geluiden worden herkend. Een defect in het TMC1 gen kan ervoor zorgen dat deze kanalen niet goed functioneren, waardoor doofheid optreedt.
Tijdens dit onderzoek werd een kunstmatig virus gemaakt met daarin correct functioneerde TMC1. Dit werd toegediend aan de muizen die, door een defect gen, last hadden van aangeboren doofheid.
Als gevolg van het toedienen van dit ‘medicijn’ merkten de wetenschappers dat er weer elektrische signalen door de gehoorkanalen konden bewegen. Nog belangrijker was om te zien dat de muizen weer reageerden op geluid. Zo konden de wetenschappers de muizen laten schrikken met een harde knal. Dit toonde duidelijk aan dat de muizen hun gehoor weer terug hadden gekregen!
Maar wat betekent dit nu voor doofheid genezen bij mensen? Mensen beschikken net als muizen over het TMC1 gen. Er is echter nog geen gebruiksklare oplossing voor op de korte termijn. De wetenschappers hopen hun behandelingsmethode binnen 5 tot 10 jaar te kunnen testen op mensen.
Bron: Nu.nl